当时曾国荃打算订购一批洋枪，曾国藩对曾国荃说：“洋人厉害并不是因为武器好，而是纪律严明、队伍整齐”，甚至认为“我军仍当以抬鸟刀矛及劈山炮为根本 。譬之子弟于经书八股之外兼工诗赋杂艺则佳 。若借杂艺以抛弃经书八股，则浮矣” 。
李鸿章则注重实务，受西人影响又较多，淮军在使用西洋枪炮方面极为开放，弃刀矛弓箭改用外洋新式武器，雇佣洋教习，仿制西方军火，出现了洋枪队、小型炮队等 。1865年五万淮军，已有洋枪三四万杆，开花炮四个营，成为当时清军中最精锐的部队 。
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曾国藩的湘军在消灭了太平天国后被裁撤，不过仍有一小部分湘军一直延续到了抗日战争时期的湖南军队 。后来蒋介石把湘军改造为半中央军，1949年这支半中央化的湘军全部被解放军消灭，湘军的历史至此终结 。
而李鸿章的淮军主力在甲午战争中就全军覆没，剩下的在袁世凯的新式陆军产生后，从主力部队变为次要的巡防队 。后来张勋曾指挥这支部淮军巡防队在南京与革命军作战 。
淮军与湘军，最终都湮没在了历史的尘烟里.....................
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